Biographie Bordeleau Donat

Le mariage

Le mariage

     Donat et Aurore se marient à St-Stanislas le 3 juillet 1937. Après leur voyage de noces à Sainte-Anne-de-Beaupré, ils s’établissent à St-Adelphe sur la ferme du rang St-Pie que Donat hérite de ses parents… La coutume veut que le dernier fils hérite de la terre. Aurore s'intègre bien aux trois générations des Bordeleau qui partagent la grande maison de deux étages construite vers 1915 par l’entrepreneur Desmarais, aidé d’Arthur et de son frère William. 

     Ce nouveau couple s'est donc joint à la famille d’Arthur et Dalila et à celle d’Émile et Geneviève pour vivre sous le même toit. Cette situation sera d'une courte durée…

• Après avoir acheté une ferme au rang Sud-ouest, Émile, Geneviève et leurs enfants quittent la maison paternelle en septembre 1937. 
• Eugénie quitte la maison paternelle lors de son mariage en mai 1938. 
• Jeanne quitte la maison paternelle lors de son mariage en mai 1942.
• Arthur continue à vivre dans sa maison jusqu'à sa mort le 22 juin 1943, au seuil de ses 79 ans.
• Dalila va vivre chez sa fille Jeanne vers 1948. Elle y décède à l'âge de 93 ans.

     Pendant quelques années de vie familiale dans une maison de mixité générationnelle et jusqu'au décès du « patriarche » Arthur, Donat et Aurore verront naître six de leurs seize enfants. Les dix autres naîtront au cours des treize années et demi suivantes, où trois fausses couches viendront s'insérer, dont un foetus mâle d'environ 2½ mois le 5 juillet 1944, un deuxième non identifié d'environ 40 jours vers septembre 1953 et un dernier vers août 1956. 

     Fervents catholiques, Donat et Aurore élèvent leurs enfants dans le respect du jour férié du dimanche. Ils ne manquaient jamais d'aller à la messe dominicale célébrée à l'église du village situé à cinq kilomètres de la ferme. Pour s'y rendre après les années d'utilisation du cheval et du boghei, n'ayant pas d'automobile, Donat doit requérir les services de monsieur Majorique Angers qu’il rémunère chaque dimanche. Puis, il fait appel aux services de monsieur Léger Hardy vers la fin des années cinquante ou au début des années soixante.

Église de St-Adelphe construite en 1916.

     Vers le début des années soixante, à mesure que les enfants grandissent et grossissent, ils doivent s'entasser un peu plus dans la voiture de monsieur Hardy pour aller à la messe. Ils accueillent avec joie le supplément de confort lorsque ce dernier s'achète un minibus pour les transporter. Donat achètera sa propre voiture vers 1967, le nombre d'enfants vivants à la maison ayant considérablement diminué.

     À la maison, toute la famille s'agenouille chaque soir pour réciter le chapelet qui sera diffusé dès 1950 sur les ondes de CKAC par Mgr Paul-Émile Léger, directement de la cathédrale Marie-Reine-du-Monde. Ils écoutent à la radio la neuvaine de préparation à la fête de l'Assomption de Marie (15 août), entourés de leurs enfants dans la cuisine d'été; certains d'entre eux se sentent privés d'aller jouer dehors au cours des belles soirées du mois d'août… En 1961, ils font un pèlerinage avec leurs enfants au Sanctuaire Notre-Dame-du-Cap situé à Trois-Rivières (Cap-de-la-Madeleine)… Donat et Aurore vouent une dévotion particulière à la Vierge Marie.  

     La popularité du chapelet à la radio est telle qu'en 1952 Radio-Canada doit changer l'heure de diffusion de son feuilleton « Un homme et son péché » pour s'assurer un auditoire. Les aventures de Séraphin et de Donalda [écouter] passent de 19 heures à 18 h 45. Mgr Léger animera le Chapelet en famille [écouter] jusqu'en 1967, l'année de son départ pour l'Afrique. L'émission prendra fin en 1970.  

     Donat pratique une culture générale traditionnelle. Il possède plusieurs vaches laitières, des porcs, des poules et des espaces de jardinage assez grands pour la production des légumes requis. Jusqu'au début des années 1940, ses revenus provenant de la coupe de bois effectuée dans les chantiers d'hiver étaient plus importants que ceux de la production de lait et la vente de la crème. L'évolution dans la mécanisation de l'agriculture lui permettra d'augmenter graduellement son cheptel, ce qui augmentera les revenus provenant des vaches laitières, réduisant ainsi les revenus forestiers. La ferme d'une trentaine d'hectares permet une exploitation agricole adéquate pour faire vivre sa famille.  

     L'hiver, Donat va travailler dans les chantiers pendant les premières années de son mariage, tandis qu'Aurore l’accompagnera comme cuisinière seulement la première année. Moins d'une semaine après le départ d'Eugénie qui vient de se marier, Aurore donne naissance à son premier bébé. Ce poupon réjouit Jeanne qui se sentait triste depuis le départ de ses neveux, huit mois auparavant, lorsque la famille d'Émile quitta la maison paternelle. Elle est ravie d'être tante de nouveau avec la naissance d'une petite fille le printemps suivant, quelques jours après Pâques.   

     L'esprit tranquille et rassuré, Donat peut repartir aux chantiers pour un troisième hiver depuis son mariage; ses deux enfants sont entre de bonnes mains. Aidée de Jeanne, de Dalila et d'Arthur pour faire les travaux quotidiens de la ferme et prendre soin des enfants, Aurore prend en charge la propriété, même si, à 24 ans, elle est la plus jeune des adultes. Son adolescence consacrée au travail au sein de la maisonnée de St-Stanislas l'aura involontairement préparé à cette responsabilité.

     Un troisième enfant est attendu l'été suivant. L'arrivée surprenante de jumeaux lors du troisième accouchement d'Aurore fait doubler le nombre d'enfants. Après trois ans de mariage, elle a maintenant quatre enfants aux couches, non pas des couches jetables, mais bien celles qu'on lave et relave! 

     Avec l'arrivée prévue d'un cinquième enfant en janvier 1942, soit 18 mois après la naissance des jumeaux, Donat ne fera pas ses bagages cet automne-là pour aller aux chantiers. Le printemps suivant, les enfants sont privés de leur « maman d'emprunt » et Aurore perd une aide précieuse, puisque Jeanne se marie et quitte la maison paternelle. 

i

     Donat porte beaucoup d'attention aux travaux agricoles tels les labours, le hersage, les semences ainsi que les récoltes de foin, d'avoine et de maïs qui serviront à nourrir le bétail. Il consacre également une bonne partie de son temps au soin des animaux, au nettoyage de la litière des vaches, matin et soir, avant d'en faire la traite puis les nourrir, à l'entretien des clôtures, au bon fonctionnement de la machinerie, à la bonne condition des bâtiments, à couper le bois de chauffage… Bref, il n'est pas question pour lui de rester assis à ne rien faire, sauf le dimanche après avoir fait la traite des vaches et nourri les animaux. 

     Il est encore moins question pour Aurore de rester assise à ne rien faire... Elle s'occupe de la traite des vaches, matin et soir, jusqu’au reprisage tard la nuit, en passant par la préparation des repas, le nettoyage de la maison, la lessive, la visite quotidienne au poulailler pour nourrir les poules et cueillir leurs œufs, sans oublier durant l'été la cuisson de son pain dans le four à bois extérieur et le sarclage du jardin. De plus, elle soigne ses enfants, les console, les encourage, les réprimande et s'occupe de leurs devoirs et de leurs leçons du mieux qu'elle peut.   

     Si Aurore est la maîtresse incontestée de la maison et l'experte en jardinage, Donat est le seul maître après Dieu de sa terre.

     La « marmaille » grandissante fournit des bras supplémentaires aux différents travaux de la ferme et à l'entretien ménager. La cousine Candide vient donner un coup de main, surtout au moment des accouchements qui s'accumulent au fil des ans... Donat et Aurore ne pouvaient envisager la contraception, condamnée par l'Église catholique. Selon l'enseignement de l'Église, le devoir des époux était de transmettre la vie humaine et il fallait de graves motifs pour espacer les naissances. 

     À cette époque, un couple de religion catholique ne choisissait pas d'engendrer ou non la vie. Cette période, qui précède la Révolution tranquille au Québec, se déroule sous la gouverne de Duplessis, particulièrement épris de valeurs traditionnelles et conservatrices, conforme en cela aux préceptes de l'Église catholique... Ce qui faisait dire à certains que « le Paradis est bleu et l'enfer est rouge ». Donat aurait pu être l'un d'eux, lui-même fidèle partisan du Parti conservateur du Québec, autrefois le Parti bleu et maintenant l'Union nationale avec son Chef historique Maurice Duplessis. De quoi alimenter une fierté, lorsque ce dernier souligne lors d'un dîner du Mérite agricole que « l'agriculture et l'agriculteur remplissent une mission providentielle indispensable… » [écouter]. Des libéraux de longue date diront que, lors de la mort de Duplessis en 1959, « les fleurs étaient séchées parce que les portes de l'enfer s'étaient ouvertes pour que le Diable vienne le chercher. »

Le temps des sucres

     Donat et Aurore exploitent une petite érablière sur leur ferme. La cueillette de l'eau d'érable se fait à bras d'homme avec des seaux. Donat n'a pas l'installation d'une tubulure permettant à l'eau d'érable de couler jusqu'à un grand réservoir placé près de la cabane à sucre. La sienne est située quasiment au milieu de l'érablière. Il n'y aura pas d'électricité à la cabane jusqu'à ce qu'elle soit rallongée vers la fin des années soixante ou au début des années soixante-dix.

     Pour « courir les érables », c'est-à-dire aller d'un érable à l'autre recueillir l'eau accumulée dans les chaudières et la transporter à la cabane à sucre pour la faire bouillir, on est habituellement chaussé de raquettes. On peut aussi marcher allégrement sur la neige sans les raquettes et sans enfoncer, lorsque le froid durcit la neige molle de la veille – on disait alors « porter sur la croûte »... Ce qui réjouit les enfants, surtout lorsque certains d'entre eux font la tournée des érables, soit aux aurores avant d'aller à l'école ou au retour des classes. Le nombre d'entailles effectuées sur les érables à l'aide d'un vilebrequin est limité. Il varie au fil des ans, selon la main-d'œuvre disponible pour effectuer la tournée et faire bouillir l'eau. Pour faire la tournée, Donat a souvent recours à un gros tonneau tiré par le cheval ou le tracteur. On transvide les seaux dans le tonneau pour le transport à la cabane. Lorsque les conditions sont idéales, il est agréable d'entendre le tintement argentin et musical de l'eau d'érable qui coule dans les chaudières accrochées aux arbres.

Le travail d'appoint et les certificats 

     Pour joindre les deux bouts, Donat travaille à la construction d’un pont sur la rivière des Envies à St-Stanislas, non loin de la maison de Jules, père d'Aurore. Ses talents de charpentier et de menuisier lui fournissent l'occasion de participer en 1955 à la construction du Collège de St-Adelphe — devenu depuis l'Hôtel de Ville —, puis à la construction du barrage Beaumont situé à proximité de la municipalité de La Tuque; c'est là qu'il se fait casser une jambe par une poutre qui glisse des échafaudages. 

     Donat devra se priver des revenus espérés et passer une partie de l'hiver à la maison, la jambe dans un plâtre blanc, allongée sur une chaise à l'avant de la grande cuisine rectangulaire. Les plus jeunes enfants sont attristés de ne pas pouvoir « faire p'tit galop » sur les genoux de leur père, ou pire, d'être obligés de s'en éloigner et de jouer dans un autre coin de la cuisine pour qu'il guérisse paisiblement… Les plus âgés ayant quitté la maison, il en reste encore plus d'une dizaine requérant constamment l'attention et les services d'Aurore… Elle ne peut donc pas prendre en charge les travaux agricoles. Il lui faut de l'aide… Ce qui oblige son deuxième fils à manquer une année d'école. Une exigence importante pour ce dernier, car il a déjà été contraint d'interrompre deux autres années scolaires pour effectuer des travaux sur la ferme.

     Les enfants grandissent… Les mariages se succèdent… Donat voit la maison se vider graduellement. Ses espoirs de reprise de la ferme par l'un ou l'autre de ses fils ayant disparu et le poids des années ralentissant sa démarche, il se résigne à vendre ses animaux vers la fin des années soixante ou le début des années soixante-dix. Les bâtiments serviront désormais à l'entreposage et au bricolage… Le silo et le poulailler seront démolis… La soue à cochons et la boutique seront transformées en garage… Certains champs de culture seront loués à des voisins. Donat apprend à participer à certaines tâches ménagères. Lui et Aurore se réjouissent d'accueillir leurs premiers petits-enfants. Ils ont l'impression d'avoir plus de temps à leur accorder... 

     Le 4 mai 1973, Donat vend une grande partie de sa terre, celle des champs en cultures et en pâturages, à M. Rosaire Cossette, un cultivateur avoisinant du rang St-Joseph. Donat conserve l'érablière qui lui permettra de s'initier au ski de fond et de poursuivre la production de sirop d'érable dans la vieille cabane à sucre qui a été agrandie pour favoriser des repas conviviaux, lors de la visite de ses enfants et de ses petits-enfants. Ces derniers sont maintenant au nombre de sept…, on murmure qu'un ovule a rencontré dernièrement son partenaire pour la conception du huitième qui devrait naître en novembre ou décembre.   

     Donat et Aurore deviennent des retraités à plein temps et se permettent quelques voyages pour briser la routine. Ils effectuent leur baptême de l'air en s'envolant vers l'Ouest canadien et traversent les Rocheuses en autocar. Vers le début des années quatre-vingt, ils disent en confidence qu'ils reçoivent mensuellement des pensions de retraite plus élevées que leurs revenus mensuels gagnés auparavant. Tous leurs enfants, maintenant adultes, ont quitté la maison vers d'autres horizons, à l'exception d'un fils qui vit toujours avec eux, ses capacités ne lui permettant pas de devenir autonome. Ils ont le sentiment du devoir accompli en ayant transmis leurs valeurs du mieux qu'ils pouvaient et en ayant encouragé leurs enfants à faire des études qui permettront à chacun de développer ses talents. Aurore sentait particulièrement la nécessité de vouloir donner à ses enfants l'occasion de poursuivre leurs études : elle-même a été obligée d'abandonner les siennes au primaire.  

     En 1980, le décès de leur fils cadet les afflige… Celui-ci meurt à 24 ans d'un accident d'automobile, alors qu'il travaillait comme livreur pour un restaurant à Québec. Il est inhumé à St-Adelphe.     

     En 1987, pour le plus grand plaisir de la famille et malgré la maladie de Donat, lui et Aurore célèbrent leurs noces d'or à la Plage Bellevue de St-Adelphe. Voici l'extrait d'un texte produit par leurs enfants à cette occasion : 

« Je crois deviner que ce qui a fait marcher ces deux aventuriers, c'est une sorte d'amitié loyale l'un envers l'autre, c'est l'amour dans le cœur, c'est le cœur sur la main, c'est la main à la pâte…  Une amitié peut-être silencieuse, un amour peut-être discret, mais combien tenaces et efficaces…  sans doute parce que ce double sentiment était constamment lié à un sens aigu du devoir, lui-même aussi fidèle qu'un fanal de soirs d'hiver… »

     De nombreuses années s'écouleront avant que Donat et Aurore ne soient réunis de nouveau. Ce sont des années de veuvage pendant lesquelles Aurore devra affronter d'autres deuils : celui du décès d'un fils en 1993 puis celui d'une fille en 2003. Elle effectuera son premier déménagement depuis son mariage, en vendant le 21 septembre 1988 la propriété du rang St-Pie à l'une de ses filles, pour s'établir dans une petite maison au cœur du village, non loin de l'église. Elle est en compagnie de son fils handicapé qu'elle gardera encore quelques années avant qu'il ne soit admis en famille d'accueil. 

     N'ayant plus d'enfant à sa charge, Aurore profite de son temps libre pour fréquenter le Centre de jour de St-Tite puis de Ste-Thècle. Elle obtient un Certificat de reconnaissance décerné à La personne la plus serviable, émis par le CSSS de la Vallée-de-la-Batiscan. Elle est nommée Mère de l’année de Saint-Adelphe le 28 mai 2006, en recevant un hommage du Comité des Aînés, de ses enfants et des paroissiens.

     Les 92 ans d’Aurore ne lui permettent plus de vivre seule en toute sécurité… Elle accepte péniblement d'entrer à la résidence Villa Notre-Dame de Saint-Adelphe en septembre 2007 et de vendre sa petite maison. 

     Le 9 avril 2009, Aurore est hospitalisée au Centre-de-la-Mauricie à Shawinigan-Sud. Elle y décède le 9 mai 2009, au seuil de ses 94 ans. Elle est inhumée le 18 mai à St-Adelphe.