Biographie Morisset Didace

À Saint-Donat-de-Rimouski, les  premiers conseillers....

et ce paragraphe qui est aussi dans la Monograhie de Saint-Donat et qui concerne particulièrement Didace:

Lorsqu’il devient le premier maire de Saint-Donat (23 septembre 1869), le cultivateur Didace Morisset[35] (14 novembre ? 1822-23 avril 1902) est déjà marguiller depuis quelques mois (11 mars 1869)...[36]

Maire 1859-77, 1880-82, 1884-1887

[35] Il signe Morisset, mais il est inscrit Morissette sur sa pierre tombale.

[36] Didace Morisset est un édile de Sainte-Luce avant le démembrement. Mgr Jean Langevin déplore lors de sa visite des 8-9 et 10 juillet 1879 que « [d]es méchants ont tondu la queue du cheval de Sr Didace Morisset, qui devait conduire l’Évêque à Saint-Anaclet » 

[37] Archives de la municipalité de Saint-Donat, Délibérations des conseillers municipaux. Procès-verbaux 1869-1878. Consultées le 16 juin 2011.

Les premiers conseillers municipaux sont élus à l’unanimité le 20 septembre 1869. Il s’agit des sieurs Didace Morisset, Octave Dechamplain, Ubalde Bouchard, Joseph Anctil dit St-Jean fils, Ignace Hallé fils, Alexis Chasseur et Benjamin Thiboutot, tous cultivateurs puisque Saint-Donat ne compte aucun membre des professions libérales. Le notaire André-Elzéar Guay de Sainte-Luce agit à titre de secrétaire-trésorier. Comme la municipalité n’a pas ses propres locaux, l’élection des membres du conseil et la tenue des séances se font d’abord chez Ignace Fournier. Il ressort clairement dans le livre des Délibérations du conseil que la voirie est à cette époque l’une des seules responsabilités de ce palier de gouvernement. Un inspecteur est nommé à cette fin pour chaque rang. Les avis publics de la municipalité sont lus, quant à eux, à la porte de la chapelle après la messe du dimanche[37].

Avec une vallée étroite pour centre, Saint-Donat paraît plus petit qu’il ne l’est en réalité. Les collines Neigette font qu’on s’y sent presque partout enclavé. Bornée au nord par Sainte-Luce, au nord-est par Saint-Joseph-de-Lepage, au sud-est par Sainte-Angèle-de-Mérici, au sud par Saint-Gabriel et à l’ouest par Saint-Anaclet-de-Lessard, la localité, de forme irrégulière, couvre pourtant une superficie de 93,24 kilomètres carrés. C’est-à-dire environ 11,5 kilomètres de front par huit kilomètres de profondeur, soit l’équivalent d’un cinquième (20%) de l’île de Montréal. Le relief « mamelonné et ondulé[38] » est parsemé de lacs et de ruisseaux. Comme pour de nombreux autres lieux du Québec, les limites civiles sont fixées à même celles de la paroisse canonique, ce qui en fait officiellement une municipalité de paroisse. Les rangs simples 4-5-6-7 et le nord du huitième appartiennent à l’ancienne seigneurie Lepage-et-Thibierge. Ils occupent le quart de sa superficie totale. La paroisse-mère de Sainte-Luce, peau de chagrin, ne conserve plus que les rangs 1-2 et 3 jouxtant le fleuve. À l’ouest, Saint-Donat englobe une petite partie (moins de 10%) de la seigneurie de Lessard (jadis dite de La Mollaie ou Lamolaye) et du canton de Neigette[39].

Ce découpage n’a guère changé depuis 1869[40]. Le vœu de Mgr Jean Langevin (1821-1892) – premier évêque du diocèse de Rimouski en fonction de 1867 à 1891 – est que les limites de notre paroisse demeurent ce qu’elles sont :

6 habitants du 5^è Rang demandait (sic) à être annexés à St-Joseph. Mais ce démembrement rapetisserait trop St-Donat. L’Évêque leur conseille de forcer les commissaires à leur donner une école[41].

Un modeste village – que l’image d’Épinal présente centré sur l’église et le cimetière – tarde à se former à partir des premiers établissements sur le 6^è rang au sud de la rivière Neigette. Dans les années 1880, il se compose de quatre à six familles – une vingtaine de personnes – auxquelles s’ajoutent le presbytère et la maison d’école[42].

Une communauté paisible sise au pied d’un des monts Notre-Dame ? Les Rapports annuels des curés et les Cahiers de visites épiscopales, conservés aux Archives de l’archidiocèse de Rimouski, ne contiennent aucun détail croustillant sur les mœurs ou les mentalités des Donatiens et des Donatiennes de cette période. Il y a bien Mgr Langevin pour blâmer la tenue négligée des comptes de la fabrique sous deux administrations différentes. Cependant, sur le fond des choses, il n’y a rien de compromettant dans une vie rythmée par les saisons, la pratique religieuse généralisée, le catéchisme bien enseigné, l’ivrognerie rare sous l’effet de la prohibition reconduite par le conseil municipal à chaque année et le luxe inconnu. L’alphabétisation progresse considérablement. Nous imaginons facilement la force des liens de parenté, la rusticité des rapports sociaux. Plutôt que de s’étendre sur le sujet, nous préférons rappeler que la sociologie naît à cette époque. Vous trouverez chez les premiers sociologues des analyses fines de la société « traditionnelle ». Les représentations qu’ils en donnent s’appliquent, mutatis mutandis, à Saint-Donat.

Au recensement canadien du 2 avril 1871[43], les 819 colons sont alors tous nés dans la province de Québec, liés de près à l’agriculture, propriétaire de leur exploitation et de religion catholique. Nos gens habitent 117 maisons. Les « énumérateurs » dénombrent 141 ménages. Au plan ethnique, 813 personnes (99,3%) s’identifient comme « Français » et six (0,7%) comme « Anglais ». L’homogénéité de la population se reflète dans l’étroitesse du bassin patronymique. Les fonctionnaires du nouveau Dominion y recensent aussi passablement plus d’hommes que de femmes (428 contre 391), ce qui est habituel en milieu rural[44]. Dans les champs, les principales cultures sont par ordre d’importance mesurées en boisseaux : la pomme de terre, le blé, l’orge et l’avoine.

La densité de population en 1871 est assez remarquable pour une localité de l’intérieur. 1,6% des Bas-Laurentiens vivent alors ici soit, toutes proportions gardées, trois fois plus qu’aujourd’hui. Il se peut que le développement agricole de Saint-Donat atteigne déjà les limites offertes par l’oekoumène. Les extrémités est et ouest du rang 4, quelques lots du canton de Neigette sur le rang 6 ainsi que les rangs 7 et 8 à l’exception de la partie est sont impropres à l’agriculture par suite de l’abondance de roches, de rochers et… du Mont-Comi ![45]

L’étude du recensement de 1871 révèle, comme on peut s’y attendre, la jeunesse de la population donatienne. La pyramide des âges est large dans le bas, mince dans le haut ; c’est le cas des groupes à forte natalité qui n’ont pas encore entrepris leur transition démographique. L’âge médian se situe à aussi peu que 16 ans chez les femmes et 15 ans chez les hommes. Cela rappelle la Nouvelle-France ! Il y a du côté des messieurs deux classes presque creuses que nous nous n’expliquons pas : les 11-21 ans et les 41-51 ans. En tous cas, cette paroisse canadienne-française, rurale, agricole, pauvre, entièrement catholique et soumise au régime sec a tout pour satisfaire le curé qui en a charge d’âme.