Biographie Larocque Laurette

LAURETTE LAROCQUE    AKA    JEAN DESPRÉZ

Laurette Larocque, qui se fait connaître plus tard sous le pseudonyme de Jean Despréz, est née le 1er septembre 1906. Entourée d’un milieu fervent d’arts dramatiques, elle se passionne pour le théâtre dès son jeune âge.

À l’âge de 23 ans, Laurette Larocque quitte le Canada pour rejoindre son fiancé, Jacques Auger, à Paris. Elle l’épouse le 25 novembre 1930. Durant son séjour en France, Laurette s’inscrit à plusieurs cours à la Sorbonne, notamment en littérature, sémantique et phonétique.

De retour au pays, elle crée une section d’art dramatique à l’Université d’Ottawa en 1933. La troupe qu’elle dirige remporte en 1935 le trophée national Bessborough pour le meilleur spectacle. Laurette Larocque fonde aussi l’École de spectacle de Montréal, qu’elle dirige avec Henri Letondal. Tour à tour professeure, comédienne, metteure en scène et auteure, sa prolifique carrière a marqué le milieu des arts.

Une femme de tête et de coeur : Laurette Larocque dite Jean Despréz

Par ouimet-raymond
Le 25/01/2014
Dans Biographies

          Si les femmes d’aujourd’hui obtiennent leur lot de reconnaissances, elles peuvent remercier leurs devancières qui ont lutté sans relâche pour occuper dans la société une place équivalente aux hommes. Parmi ces devancières : Laurette Larocque dite Jean Despréz.

          C’est dans l’ancienne ville de Hull que Laurette Larocque naît le 1er septembre 1906 du mariage d’Adrien Larocque et de Rose-Alma Berthiaume. Adrien Larocque est propriétaire d’une librairie-papeterie à une époque où le livre est rare au Canada français. Cet environnement a très tôt influencé Laurette Larcoque. Non seulement son père fait-il partie du Cercle dramatique de Hull, mais son grand-oncle, Alfred Berthiaume y a joué Michel Strogoff en… 1895 !

          Dès l’âge de neuf ans, la petite Laurette organise des séances de théâtre pour ses camarades qui doivent remettre trois pinces à linge pour y assister. Pour s’assurer d’un nombre suffisant de spectateurs, elle confectionne des affiches que ses frères diffusent auprès des marchands.

          Laurette fait ses études secondaires au couvent Notre-Dame-de-la-Merci à Aylmer où elle organise nombre de séances de théâtre, dont Les Femmes savantes de Molière. Devenue jeune femme, elle sait provoquer au moyen de ses vêtements. Pis, elle se maquille. René Provost, père de Guy, dit de Laurette : « l’un des plus beaux brins de fille de Hull avec en plus un petit extra qui lui est bien personnel. »

          En 1922, Laurette travaille à la librairie de son père où elle dévore à longueur de journée livres et revues de toutes sortes. Puis un jour, elle tombe amoureuse d’un certain Oscar Auger qui a vu le jour à proximité de l’actuel théâtre de l’Île en 1901. Oscar, qui change son nom pour Jacques, est un jeune acteur à la voix grave dont Laurette boit littéralement les paroles, ce qui fait que la jeune femme opte résolument pour faire carrière, elle aussi, au théâtre.

          Avec Jacques Auger, Laurette fait des tournées en Outaouais et même à Montréal jusqu’au jour où son amoureux obtient une bourse pour étudier à Paris en 1929. Un an plus tard, et sans crier gare, Laurette va rejoindre son amoureux à Paris. Auger se sent pris au piège. Elle fait tant et si bien, que deux mois après son arrivée en France, elle réussit à se faire épouser par le beau Jacques Auger (25 novembre 1930) qui souvent lui reprochera : « Tu m’as envahi à Paris. » Dans la Ville lumière, Laurette étudie à la Sorbonne et chez des professeurs d’art dramatique.